Dag 6: New York - Las Vegas

Vanochtend waren we vroeg wakker. Nu wilden we ook nog wel wat doen, voordat we naar Las Vegas mogen, dus dat kwam goed uit. Om 9u50 liepen we het hotel uit, alle spullen waren gepakt en het ontbijt had ook weer gesmaakt, toast met pindakaas, yoghurt, een banaan en jus d'orange. Het ontbijt is niet zo uitgebreid als in Nederland, maar voor Amerikaanse begrippen is het prima te doen. Het idee was om een rondleiding in Madison Square Garden te doen en we dachten dat de eerste toer om 10u30 zou starten. Om 10u00 waren we er en kwamen erachter dat de eerste toer om 10u15 zou beginnen en een uur en een kwartier zou duren.

De toer begon met het maken van een foto. Voor een groen scherm mocht je kiezen of je ijshockeysticks, bokshandschoenen of een basketbal vast wilde houden. Eigenwijs als we waren had Jaap een basketbal vast en Monique een ijshockeystick. We waren benieuwd wat ze nu als achtergrond zouden doen.

Maar goed, de toer kon nu echt van start gaan met Alex, onze enthousiaste tourguide. We moesten goed bij hem in de buurt blijven en we zouden New York, New York gaan lopen, oftewel: hij had de pas er goed in. We zijn beneden in een hal begonnen, wat nog overgebleven was van de originele bouw. De rest was allemaal vernieuwd. Hier hing een poster van boksers. Daarna gingen we door naar de eerste verdieping. Hier heb je allemaal eettentjes, variërend van de bekende pretzels en hot dogs, tot sushi, pizza en kaviaar. Voor elk wat wils dus tijdens een wedstrijd. Ook hebben ze hier in de hele ronde van alle 366 dagen van het jaar (schrikkeljaar meegerekend) een foto hangen van een bekend evenement op die dag, wel verspreid over verschillende jaartallen. Dit varieert van een bekende sportwedstrijd, tot iemand die heeft opgetreden met veel variatie erin. Erg leuk om te zien. Ze hebben daarbij ook een multimedia wand, waarbij je ook elke dag kon opzoeken met de daarbij behorende informatie, zie hieronder wat er op onze geboortedagen te doen was.

We mogen even in een Sky-suite zitten, om te ervaren hoe het is als je door een multinational wordt uitgenodigd om in zijn suite een wedstrijd mee te maken. We zien het dames basketbalteam nog even trainen, voordat ze er de brui aangeven en uitgetraind zijn. Ook geeft Alex aan dat er ook hele leuke kaarten te koop zijn, waarbij je bij elke wedstrijd/ concert mag zitten, je mag eten en drinken wat je wilt en overal als eerste voor wordt uitgenodigd voor maar $100.000,- per jaar.

We mogen even een minuutje in een ijskoude ruimte waar alle biervaten zijn aangesloten. Een best grote ruimte, waar het ijskoud was. Daarna gaan we door naar de brug, een soort plateau wat hangt aan het plafond van het stadion waar voornamelijk sta plaatsen zijn. Onze gids vertelt dat als het hier vol staat en een wedstrijd erg spannend wordt, mensen gaan springen en de vloer dan meebeweegt. Het trilt dan door in de rest van de zitgedeeltes. Vanaf dit punt heb je een mooi overzicht over de gehele vloer.

Verder is het stadion een grote, open ruimte. Bij geen enkele plaats heb je last van een pilaar die je zicht belemmerd, of iets anders. Er kunnen tot 20.000 mensen in het stadion, terwijl als je er rond loopt het helemaal niet zo groots oogt. Ook wordt er 1 keer per jaar de ijsvloer gelegd, die handmatig wordt beschilderd. Deze vloer wordt gebruikt voor de ijshockeywedstrijden en ligt permanent onder de andere sport vloeren, zoals het basketbalveld (wat ze in 2,5 uur kunnen leggen), maar er kan ook een tennisveld, boksring of concertpodium op gelegd worden. Boven op de ijsvloer ligt een speciale vloer die het ijs koud houdt, maar als je er zo overheen loopt het lekker warm aanvoelt.

Maar we lopen verder naar de lounge, die 800 gasten kan herbergen. Deze is voor de high society die wordt uitgenodigd voor een evenement wat plaatsvindt. Ook hier zijn er vele mogelijkheden voor een hapje of drankje.

We lopen door naar de kleedkamers, die rond/ovaal zijn op het verzoek van de Knicks. Hier valt verder niet heel veel te zien. Beide kleedlokalen hebben op de vloer het logo van de club en in 1 van de kleedkamers hangt een rek met tenues die even worden gestreken. Maar nu naar het hoogtepunt van de toer, we mogen het veld op. Nou ja, het veld op, we mogen er vanaf de zijkant naar kijken. Vanaf hier lijkt het stadion wel groter, dan wanneer je van boven naar beneden kijkt. Onze toer is hierbij ook klaar. Alex heeft op enthousiaste manier verteld over Madison Square Garden en we vinden het jammer dat we hier geen wedstrijd hebben kunnen kijken. Moeten we nog maar een keer terug naar New York.

Het is 11u30 als we naar buiten lopen en we gaan nog even naar de bibliotheek. Deze is gevestigd in een statig, oud gebouw wat er van buiten al erg mooi uitziet. Van binnen zijn er ook een aantal erg indrukwekkende ruimtes, maar ook wel een aantal die er niet zo bijzonder uitzien. Het blijft ergens vreemd dat de New Yorkers hier komen om boeken te lenen, documentatie in te zien of te studeren en wij hier dan de toerist gaan uithangen en foto's gaan maken. Maar wat we al dachten klopte, het is een indrukwekkend gebouw.

Het wordt langzaam tijd om richting hotel te gaan en van daaruit naar het vliegveld. In de buurt van het hotel drinken we nog een biertje en delen we een sandwich en dan zit New York er toch echt op. We houden een taxi aan, die ons met onze koffers in slakkengang naar Penn Station brengt, zodat we vanuit hier met de trein naar Newark kunnen gaan. We hebben wat extra tijd ingecalculeerd en zoals het dan altijd is, loopt alles voorspoedig. Zo'n 2,5 uur voor vertrek zijn we op het vliegveld. Ook het inchecken verloopt voorspoedig, waar we zelf onze bagage mogen (moeten) inchecken en labelen.

We gaan in de rij staan voor de douane en hier blijft het een vreemde gewaarwording dat je vesten en schoenen uit moet doen, je geen papier in je zakken mag hebben en horloges ook echt af moeten. Na een bodyscan werd Jaap eruit gepikt en werd hij nog even handmatig gecontroleerd en werden zijn handen op drugs getest. Gelukkig werd alles goed gevonden en mag hij toch mee naar Las Vegas. En wederom hebben we tijd over. We vinden dat we nog best een biertje kunnen drinken, en vonden een tentje waar ze ook sushi hebben. Dit vinden we een nog betere combinatie, dus gaan we hiervoor. Het grappige aan deze zaak is, dat ze een iPad hebben, waar je je bestelling kan doen. Je betaalt met creditcard en iemand komt je je drinken en eten brengen. Zowel het biertje als de sushi smaakten goed, zodat we goed naar Vegas kunnen. We hebben een vlucht van een uurtje of 5 voor de boeg en dan maar eens kijken hoeveel puf we daar nog voor een bezoekje aan de casino's hebben. Nu eerst vliegen...

We vertrekken ongeveer 40 minuten later met het vliegtuig en hebben veel turbulentie onderweg. Voor Jaap een heerlijke deining, voor Monique wat minder prettig. Maar gelukkig hebben we een laptop en een iPad om ons te vermaken. Rond 19u15 plaatselijke tijd landen we. En nu gaat het allemaal erg voorspoedig. We hebben vrij snel onze koffers en pakken een taxi naar het MGM. Ook deze rit gaat snel, we zijn weer in Vegas!

In het hotel aangekomen mogen we even in een rij wachten. Er wordt ons een kamer gegeven die we hebben geboekt. Het is wel een stuk lopen vanuit het casino, maar gelukkig hoeven we dat stuk geen 10 keer op een dag te lopen. Op de kamer aangekomen blijkt dat de vloer erg smerig is, het lijkt of er al een tijdje niet is stof gezogen. Dus weer terug naar de balie, maar we besluiten de trap te nemen. We zitten maar op de eerste verdieping en de trap is dichterbij dan de lift. Alleen, de deur beneden zit op slot en de deur terug ook vanaf die kant. We lijken opgesloten, maar zien een deur naar buiten, met een bewaker die daar zit. Uiteindelijk wijst hij ons eerst een stukje buitenom de weg en daarna lopen we binnendoor, wat normaal denk ik niet voor hotelgasten. Grappig om eens mee te maken, maar niet voor herhaling vatbaar. Maar om een lang verhaal iets korter te maken, we krijgen een upgrade naar een andere vleugel en kamer. Het nadeel is dat we nu 2 queenbedden hebben en niet meer een kingbed. Bij navraag blijkt dat alles vol zit en we het morgen nog maar eens moeten proberen.

We gaan vast voor de eerste keer een hapje van het buffet eten, waar we met 20 minuten ook weer buiten staan. En we wagen natuurlijk vast het eerste gokje. En morgen volgen de foto's, nu eerst lekker slapen.

@ Ad & Hennie: de dag is zeker weer geplukt, zoals jullie kunnen lezen. En het 9/11 Memorial museum was inderdaad erg indrukwekkend, vooral als je dan audiofragmenten hoort en het ongeloof van alle mensen op de foto's ziet. Ook de beelden van hoe het allemaal is gebeurd blijven heftig om te zien. Vandaar dat het vandaag weer allemaal wat luchtiger is.
@ Elske: leuk dat je ons volgt! En in New York hebben we inderdaad veel ondernomen , zodat we nu ook met recht weinig meer hoeven te doen hier in Las Vegas ;)
@ Theo & Ria: gefeliciteerd met Theo's verjaardag! Hier gaan we zeker nog een biertje op drinken! En het eten was erg lekker. Het vervolg staat er inmiddels op.